Dez obras recentes de autores brasileiros, mais dez livros também recentes de autores de língua inglesa compõem juntos um panorama da produção literária atual.
De João Cabral de Melo Neto a Vladimir Nabokov, passando por Roberto Schwarz e Milton Hatoum, por Philip Roth, Saul Bellow e Kazuo Ishiguro, as resenhas e ensaios aqui reunidos servem agora de exemplo, também, do exercício da crítica no calor da hora, refletindo sobre as obras na circunstância brasileira de sua aparição.
Tudo isso é posto em outra perspectiva na terceira parte do livro, dedicada à “catástrofe e representação”, grande tema trabalhado com referências a uma peça do Teatro da Vertigem, a um livro de fotografias de Sebastião Salgado e a um documentário sobre o Holocausto. Questões literárias ali põem em xeque circunstâncias urgentes da atualidade, que remontam a traumas do século passado e fazem pensar sobre o que nos confronta agora, à sombra do que pode vir.